Ya seas un aspirante a músico o alguien que domina un instrumento, saber cómo estudiar teoría musical es la base sólida sobre la cual se construye todo el conocimiento en música.

Aprender y comprender los conceptos básicos de la teoría musical también puede servir como un “atajo” para encontrar sonoridades, realizar experimentaciones o entender cómo tu músico favorito logra determinados resultados.

Pensando en esto, ¡vamos a ofrecerte algunos conceptos básicos para que des tus primeros pasos en el gran universo de la teoría musical!

Guía definitiva para principiantes de cómo estudiar teoría musical

Antes de sumergirnos en los detalles más profundos de la teoría musical para principiantes, vamos a entender su concepto y por qué es tan importante, especialmente para aquellos que están dando sus primeros pasos en la música.

¿Qué es la teoría musical?

En pocas palabras, la teoría musical es un conjunto de conceptos y convenciones establecidos a partir de una determinada práctica musical. Nos ayuda a entender cómo un conjunto de músicas organiza sus diferentes elementos y establece las relaciones entre ellos.

Por lo tanto, la teoría musical parte de la propia práctica musical. Como consecuencia, pueden existir diferentes teorías para diferentes prácticas.

Sin embargo, gran parte de la música que escuchamos, tocamos y estudiamos puede ser bien analizada a partir de la teoría musical establecida en Occidente, especialmente en relación con sus conceptos y convenciones más fundamentales.

Intervalos

Antes de profundizar en cualquier otro concepto, es crucial entender qué son los intervalos. Los intervalos son, básicamente, la distancia entre dos notas musicales y saber clasificarlos nos ayudará a entender la construcción de escalas y acordes.

Se clasifican teniendo en cuenta dos características: el número de notas que forman el intervalo y el número de semitonos que separan esas dos notas.

Por ejemplo: el intervalo entre Do y Sol. Están cinco notas (Do, Re, Mi, Fa y Sol), lo que lo convierte en un intervalo de 5ª.

En cambio, entre las notas Mi y Fa solo hay dos notas, Mi y Fa, clasificándolo como un intervalo de segunda.

El semitono es, en la afinación estándar de la música occidental, la menor distancia entre dos notas. El conjunto de dos semitonos es el tono entero, o simplemente tono.

De acuerdo con los semitonos, los intervalos se clasifican de esta manera:

Identifica semitonos en el teclado y en la guitarra

Para identificar un semitono, por ejemplo, en el piano o teclado, basta seguir una tecla a la vez (incluyendo las teclas negras). Cada una de estas notas está separada por un semitono.

En la guitarra, bajo, ukelele y otros instrumentos de cuerda con trastes, el semitono corresponde a la separación de cada espacio entre dos trastes. Es decir, al presionar espacios vecinos, te estás moviendo por semitonos.

Notas musicales y alteraciones

Una vez que entendemos los intervalos, hablemos un poco sobre las notas musicales.

Es común conocer las siete notas básicas (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si). Pero, si prestaste atención, tenemos en total doce semitonos separando una octava, lo que nos lleva a concluir que tenemos doce notas. En realidad, tenemos doce sonidos diferentes. Las notas, como veremos más adelante, pueden ser más.

Para obtener el nombre de las notas que están, por ejemplo, entre Do y Re, usamos los símbolos de sostenido (#) y bemol (b). El sostenido sube la nota en medio tono, mientras que el bemol baja la nota en medio tono.

Experimento en el teclado: toca el Do y súbelo medio tono. Tendrás el Do#. Ahora toca el Re y bájalo medio tono, obtendrás el Reb. ¿Notaste que es la misma tecla con el mismo sonido? Este es un caso de enarmonía, cuando el mismo sonido tiene nombres diferentes.

Elementos básicos de la música

Es común escuchar que la música tiene tres elementos básicos: melodía, armonía y ritmo. Estos realmente forman parte de los elementos esenciales, pero hay otros igualmente importantes para la experiencia musical, como el timbre, la forma, la agógica, la articulación, etc.

El enfoque en ritmo, melodía y armonía se debe a que estos elementos pueden explicarse adecuadamente en términos musicales, sin muchos inconvenientes, y son más amplios.

Melodía

Lo que llamamos melodía puede considerarse el estudio o análisis de las relaciones horizontales entre las notas, es decir, en secuencia. Generalmente, estas secuencias forman las partes que cantamos o que más recordamos de una canción.

Es importante tener en cuenta que lo que consideramos una melodía puede variar según el género musical e incluso según el instrumento para el cual fue compuesta.

Así, una melodía para piano es diferente de una para un coro. A su vez, una melodía en la cumbia es diferente de una melodía en el rock.

Escalas

Las melodías que escuchamos suelen estar compuestas utilizando alguna escala musical.

Las escalas son secuencias de notas que siguen un patrón de intervalos. Entre las más conocidas están las escalas cromática, mayor, menor y pentatónica.

La escala cromática se compone de 12 intervalos de semitono.

La escala mayor está compuesta por siete notas diferentes que siguen el siguiente patrón: T-T-st-T-T-T-st

La escala menor natural está compuesta por siete notas dispuestas en el siguiente patrón: T-st-T-T-st-T-T

La escala pentatónica, como su nombre indica, está compuesta por cinco notas siguiendo el siguiente patrón: T-T-T ½ -T-T ½

Armonía

Si la melodía es la parte que trata con la relación horizontal de las notas, la armonía, por su parte, trata con la relación vertical, es decir, con las relaciones que ocurren cuando las notas se tocan simultáneamente.

La armonía se basa en la relación de jerarquía, tensión y reposo de los acordes.

Acordes

Un acorde es una estructura que se forma cuando se combinan al menos tres notas (o tres alturas) diferentes.

Este acorde formado por tres notas diferentes se llama tríada. Existen cuatro tipos de acordes triádicos:

• Acorde Mayor: formado siempre por la superposición de una tercera mayor y una tercera menor.

• Acorde Menor: formado por la superposición de una tercera menor y una tercera mayor.

• Acorde Disminuido: formado por la superposición de dos terceras menores.

• Acorde Aumentado: formado por la superposición de dos terceras mayores.

Tonalidad

La tonalidad es el conjunto de relaciones entre las notas de una escala y los acordes resultantes de esa escala. Es decir, los acordes formados al superponer las notas que contiene dicha escala.

A este grupo de acordes se le llama campo armónico y sus acordes pueden identificarse mediante números romanos y referirse como grados.

Por ejemplo, toda escala mayor dará origen al siguiente campo armónico:

Iº Mayor – IIº Menor – IIIº Menor – IVº Mayor – Vº Mayor – VIº Menor – VIIº Disminuido

Este patrón de acordes será igual en cualquier tonalidad mayor.

Métrica y Ritmo

El ritmo es el resultado de las diferentes duraciones entre las notas, es decir, la relación entre cada nota a lo largo del tiempo. La métrica, por otro lado, se refiere a las jerarquías y formas en que estos ritmos se organizan.

Existen 7 figuras básicas que se usan comúnmente para anotar el ritmo:

Formas de notación

Existen diversas formas de notación de la música. Al igual que la teoría, cada forma de notación se deriva de una práctica y puede servir a sus objetivos.

Por ejemplo, la partitura es una forma de notación que busca alcanzar una transmisión plural, independiente de los instrumentos. Está formada por cinco líneas y cuatro espacios. Lo que determinará la nota que cada línea/espacio representa es la clave.

Existen tres tipos de clave: de Sol, de Fa y de Do. Estas claves indican dónde se encuentra cada nota respectiva en la partitura.

• Clave de Sol

• Clave de Fa

• Clave de Do

Cuanto más alta en la partitura, más aguda es la nota.

Tablatura

La tablatura, por su parte, es una forma de notación muy utilizada entre instrumentos de cuerda.

Está formada por líneas que corresponden al número de cuerdas del instrumento. Por ejemplo, la tablatura para guitarra tiene 6 líneas.

En lugar de notas, la tablatura indica en qué traste y cuerda el instrumentista debes posicionar el dedo.

Usualmente, la sexta cuerda suele ser la línea más baja y se usan números para indicar los espacios entre trastes (0 siendo la cuerda al aire, 1 el primer traste, 2 el segundo, etc.). Además, algunas tablaturas pueden incluir la indicación de ritmo.

Un último ejemplo de notación muy común son los cifrados americanos. Los cifrados alfabéticos que usamos en América Latina sirven para indicar los acordes que debemos tocar. Se pueden usar encima de las letras, como hacemos en Cifra Club, o incluso encima de partituras y tablaturas.

Los cifrados americanos corresponden los acordes de la siguiente manera:

Aprender cómo estudiar teoría musical siendo un principiante puede parecer un universo amplio y cada aspecto puede dividirse en muchos otros temas.

No intentes absorber todo de una vez, empieza por los temas que más te interesen y profundiza poco a poco.

Aprende más sobre teoría musical y rearmonización

Ahora que revisamos un poco de cómo estudiar teoría musical, profundiza tus conocimientos en el tema para dar tus primeros pasos en tu camino en la música: ¡aprende todo sobre rearmonización!

Traducido y adaptado por Amana Dias Colares.